Conferința de Vest s-a întărit—Thunder, Nuggets și Clippers tocmai au privit
Thunder nu au experiență în playoff. Nuggets nu au adâncime. Iar Clippers au pe James Harden.
Trei greșeli și sunt eliminați… din competiția pentru titlul Conferinței de Vest. Sau așa ar crede acțiunile de la termenul limită de transfer ale Lakers, Mavericks, Warriors și Kings.
Simțind o oportunitate în eforturile lor de a se întoarce din spate în cursa pentru playoff-urile din Vest, patru echipe care practic s-au jucat în gândire secundară au furat titlurile de știri săptămâna aceasta. Exact ceea ce liderii defectuoși nu aveau nevoie să vadă.
A rămâne în aceeași situație—sau practic așa—la termenul limită de transfer poate fi o mișcare inteligentă… când ești la fel de puternic ca Celtics. Dar pentru Thunder, Nuggets și Clippers… Chiar voiau să-i ofere lui LeBron și Stephen Curry speranță?
Într-o săptămână agitată pe firul de tranzacții NBA, să ne concentrăm trei linii asupra a ceea ce NU s-a întâmplat.
Oklahoma City Thunder
Thunder sunt o poveste grozavă. Au acumulat selecții la draft, au făcut alegeri înțelepte și au adăugat inteligent în agenția liberă. Ei sunt esența echipelor emergente.
Încet și constant ar putea câștiga în cele din urmă cursa, iar Sam Presti pare perfect mulțumit să joace rolul de jockey de țestoasă. După ce au ajuns în semifinale în Vest sezonul trecut, scenariul de vis al Thunder îi are experimentând finale în Vest în acest an înainte de a merge pe totul în 2026.
Presti a avut ocazia să accelereze procesul la termenul limită de transfer. Până la urmă, el avea, fără îndoială, ocazia de a face o mutare importantă.
Din păcate, dacă acesta este planul, este unul prost. Nu schimbi Duke pentru Duquesne. Nu există nicio șansă ca Thunder să obțină Flagg.
Așadar, ei sunt blocați cu un sac supra-dimensionat de selecții care nu va face nimic în luna mai, decât să-i încetinească.
Poate că au furat-o pe Jimmy Butler. Cine ar fi ghicit că Luka Doncic ar putea fi disponibil? În schimb, Thunder l-au achiziționat pe Daniel Theis și—nu-i așa—încă o selecție (un draft de al doilea tur). Și apoi l-au renunțat pe Theis. În cele din urmă, vor renunța și la selecție.
Poate că Thunder ar trebui să fie felicitați pentru că au rămas pe calea lor. Există o carte în poștă. Spune: Așteaptă până anul viitor.
Denver Nuggets
Când trei echipe care au câștigat în total șapte serii de playoff în ultimele opt sezoane stau între tine și vârful conferinței, trebuie să te simți destul de bine în legătură cu șansele tale de a le depăși.
Așadar, nu este surprinzător că Nuggets, dintr-un motiv complet diferit față de Thunder, ar crede că nu trebuie să facă nimic la termenul limită pentru a-și îmbunătăți șansele pentru o a doua călătorie la Finala NBA în ultimele trei sezoane.
Except că același lucru care i-a ținut pe Nuggets în urmă anul trecut este cel mai mare motiv pentru care Thunder, Grizzlies și Rockets i-au depășit în această sezon: nu au adâncime de campionat.
Da, Nuggets s-au bazat pe cei patru mari—Nikola Jokic, Aaron Gordon, Michael Porter Jr. și Jamal Murray—pentru a câștiga titlul din 2023. Dar acea echipă avea un veteran ca al cincilea titular—Kentavious Caldwell-Pope—și contributori de încredere pe bancă—Bruce Brown, Jeff Green, Reggie Jackson și DeAndre Jordan.
Echipa din acest an l-a înlocuit pe Caldwell-Pope cu Russell Westbrook și încă îl are pe Jordan. Dar se vor baza pe tineri—Christian Braun, Peyton Watson și Julian Strawther—în luna mai, și aceasta nu este o senzație reconfortantă.
Și dacă Gordon, care deja a lipsit două porțiuni mari ale sezonului din cauza problemelor cu gambele, are nevoie de un înlocuitor în aprilie… Ei bine, Zeke Nnaji a reușit să marcheze primul său coș de trei puncte din sezon săptămâna aceasta.
Cel mai bun lucru de spus despre Watson și Strawther este că au jucat suficient de bine pentru a atrage atenția multor echipe în reconstrucție. Știți, ca Trail Blazers, care aveau să-l ofere pe Jerami Grant, sau Nets, al căror Cam Johnson avea bagajele pregătite.
În schimb, Nuggets au făcut chiar mai puțin decât Thunder. Care acum ar putea fi și cazul în postseason.
Los Angeles Clippers
Îți amintești când Divizia Pacific era AFC North din NBA? Toți cei care au fost și cei care nu contează. Vorbim despre o risipă de documente.
Săracul Kawhi Leonard. El și Kevin Durant devin campioni cu un loc în prim-plan în luna mai. Din nou.
Poate că Thunder sau Rockets ar fi acceptat să-l ia înapoi pe Harden pentru șapte selecții în prima rundă. Te-ai gândi că Clippers măcar ar fi întrebat.