Gary Neville contestă "inteligența" în fotbal a atacantului de la Arsenal
Fostul fundaș al lui Manchester United și comentator proeminent Gary Neville a afirmat că Raheem Sterling nu are "genul de inteligență" pentru a-și adapta jocul după ce a pierdut viteza sa electrică. Această incapacitate de a evolua a dus la un declin perceput, ceea ce îl face pe Neville să se îndoiască de adecvarea lui Sterling pentru rolul de înlocuitor al lui Kai Havertz.
Havertz a fost "numărul nouă" preferat de Mikel Arteta, dar cu Gabriel Jesus deja accidentat din cauza unei leziuni grave la genunchi și fără un atacant semnat în ianuarie, Gunners se află într-o situație disperată înainte de finalul campaniei. Nu există o înlocuire naturală pentru Havertz, care el însuși nu este cu adevărat un atacant oricum.
Sarcina de a umple acest gol va reveni probabil extremului Leandro Trossard, cineva care a jucat cel puțin ocazional central, dar se confruntă cu o formă slabă de marcaj în 2024/25. Cu Bukayo Saka și Gabriel Martinelli ca opțiuni de 'fals nouă', dar amândoi fiind și ei accidentați, Sterling rămâne ca singura alternativă.
Cu toate acestea, fosta stea a Angliei a jucat foarte puțin de când s-a alăturat în împrumut de la Chelsea. Neville a sugerat că dificultățile sale din sezoanele recente se datorează unei incapacități de a-și adapta jocul după ce a început atât de tânăr.
„Cred că atunci când un jucător rapid, să zicem Michael Owen sau Raheem Sterling, începe la vârsta de 16, 17 ani și ajung la vârsta de 28, 30 de ani, ei au jucat deja o carieră plină”, a comentat Neville într-un nou episod al podcast-ului său Stick to Football.
Sterling a împlinit recent 30 de ani, dar a fost un jucător de bază pentru Liverpool la 17 ani. Evaluarea lui Neville este că corpul jucătorului a experimentat o „deteriorare” și este mai mult asemănător cu cel al unui tipic jucător de 34 de ani, care poate că a început la o vârstă ușor mai mare, de 20 de ani.
„Adică, în mod special jucătorii care se bazează pe viteză”, a clarificat el. „Pentru Michael și Raheem, este dificil pentru ei să se adapteze într-un tip diferit de rol pentru că nu au abilitățile și inteligența necesară. Ei joacă pe baza acelei viteze și rapidități, în timp ce [Ryan] Giggs s-a adaptat și a putut să treacă în mijlocul terenului. [Paul] Scholes, el evident că s-a adaptat.”
Punctul culminant al carierei lui Sterling a fost la Manchester City în primele sale douăzeci, marcând 79 de goluri în trei sezoane doar între 2017 și 2020. City a vândut în momentul potrivit, vânzându-l la Chelsea pentru 47,5 milioane de lire sterline în vara anului 2022, în jurul sumei pe care o plătiseră anterior lui Liverpool pentru jucător în 2015.
Dar traiectoria lui Sterling a fost într-o direcție descendentă încă de atunci, cu acest sezon fiind cu ușurință cel mai dezamăgitor din întreaga sa carieră de până acum.