Utah și Carolina caută ambele un impuls în scor
Scorul a fost o slăbiciune pentru Utah Hockey Club și Carolina Hurricanes în ultimele săptămâni. Rezolvarea acestei probleme va fi crucială pentru ambele echipe când se vor întâlni sâmbătă după-amiază în Raleigh, N.C.
Hurricanes, care vor juca ultimul lor meci înainte de o pauză de două săptămâni, au pierdut trei jocuri consecutive pentru a doua oară în acest sezon, așa că speră să evite prima lor serie de patru înfrângeri a sezonului. În înfrângerea de joi seara cu 2-1 la Minnesota, Hurricanes au avut un avantaj de 38-24 la șuturi.
"Cu siguranță am meritat să obținem ceva din asta," a spus antrenorul Rod Brind'Amour. "Asta e cam cum a mers pentru noi tot anul."
Utah, care are o întoarcere rapidă duminică în Washington înainte de a începe pauza din programul NHL, a câștigat două meciuri la rând după o serie de cinci înfrângeri. Ambele rezultate pozitive au fost decizii de 3-2 în prelungiri, inclusiv joi seara la Columbus.
"Când ești în acele situații mai des, devii mai confortabil și mai încrezător," a spus atacantul Utah Dylan Guenther. "Vom fi în multe dintre acele (meciuri strânse) în viitor."
Guenther are trei goluri, inclusiv o pereche de câștigătoare în prelungiri, în două meciuri de la revenirea sa în acțiune după aproximativ o lună de pauză din cauza unei accidentări la partea inferioară a corpului.
Totuși, Utah a trecut prin șapte meciuri consecutive fără a marca mai mult de două goluri în timpul regulamentar. Atacantul rookie Carolina, Jackson Blake, a spus că scăderea recentă a scorului echipei sale este frustrantă, dar privește jocul cu Utah ca o oportunitate de a remedia unele dintre probleme.
"Trebuie să profităm, inclusiv eu," a spus Blake. "Trebuie să găsesc modalități de a o băga în plasă. Am marcat doar un gol în ultimele două meciuri. Asta nu o să câștige foarte multe meciuri de hochei. Trebuie să găsim o modalitate."
Apărătorul Jaccob Slavin a adăugat:
"Una dintre lucrurile pe care trebuie să le reglăm este echipa noastră specială. Echipa noastră de penalty a făcut o treabă bună, dar la superioritate numerică trebuie să ne concentrăm și să înscriem câteva goluri. De multe ori, aceasta este diferența în meci."
Hurricanes au folosit recent diverse combinații de echipă, chiar jucând cu 11 atacanți într-un meci recent. Apărătorul Scott Morrow a lipsit din echipă joi.
Utah are un bilanț de 14-10-3 în meciurile de deplasare. În mijlocul lunii noiembrie, Utah a câștigat 4-1 împotriva Carolinei acasă, cu Nick Bjugstad înscriind două goluri. Hurricanes a obținut un gol de la Martin Necas, care acum joacă pentru Colorado Avalanche. Bjugstad a marcat cinci goluri în acest sezon, dar doar unul în ultimele 19 meciuri.